2比1掀翻朝鲜、0比0逼平伊朗、0比0守平阿联酋、3比0横扫泰国——中国男足亚运队拿下2胜2平的战绩，四场仅丢1球，以小组头名杀进淘汰赛，更时隔28年摸回了亚运会四强的门槛。
对比年初U23亚洲杯拿亚军的那支队伍，这次亚运队最明显的变化，就是多了吴曦、张玉宁、朱辰杰三位“超龄压舱石”。四场踢下来，这三人攒出3球3助攻，中国队进的5球里，4个都和他们沾着边——要么直接参与，要么间接策动。
打朝鲜的第一场，是这三位超龄球员最露脸的一场。那场球我们控球率刚过三成半，射门数10对19被压着打，还先丢了球。但第40分钟，吴曦右路起球传中，张玉宁头球顶进扳平；第68分钟，张玉宁头球回做，吴曦面对出击的门将一脚吊射破门。就这俩超龄球员的传射连线，把比分翻成2比1，完成了逆转。
37岁的吴曦，四场全勤首发，交出1球1助攻的答卷。碰伊朗那场，我们运动战几乎没辙，全场最接近破门的机会，就是吴曦在禁区外的远射击中横梁。打泰国的上半场补时，他开出定位球，彭啸后点一蹭，对手自摆乌龙，帮我们先打破僵局。你不得不服，老中场对节奏的把控、关键球的处理，就是比小将就那么稳。
张玉宁给中国队带来的，是禁区终结效率的升级。小组赛三场他全首发，八强碰泰国时坐了会儿替补，算是稍微歇了歇。第58分钟替补登场，才过5分钟就接到朱辰杰的头球摆渡，在小禁区里一脚捅射破门，把比分拉到3比0。四场下来，张玉宁2球1助攻，直接参与3粒进球。对比年初U23亚洲杯——那时候6场才进4球，场均不到0.7球，这次前四场就进了5球，场均涨了快一倍。虽说两大赛事的对手、性质、环境都不一样，但有他在，中国队至少有个拿得出手的成熟中锋。说起来，他本赛季中超出场24次，已经轰进12球还送出6次助攻，状态简直热得发烫。
朱辰杰是这次亚运队三中卫体系的核心，四场全首发，中国队只丢1球，最近三场更是零封。打泰国那场，他还在进攻端送出个人本届第一次助攻——头球摆渡给队友。不过咱得说，不能把防守的功劳全算在他头上，毕竟年初U23亚洲杯没这三位超龄球员时，前五场也没丢球，李昊、彭啸、刘浩帆这帮小将，防守能力本来就硬。但有他压阵，后防线的位置协调更顺，整体稳得一批，门将李昊踢得也更轻松。
算下来，前四场中国队进的5球里，张玉宁和吴曦包办了3球，还互相送了2次助攻；朱辰杰有1次助攻，吴曦还靠定位球帮对手自摆乌龙。除了胡荷韬打泰国的那球，剩下4个进球，全和这三位超龄球员扯得上关系。
这三位超龄球员，没把中国队的技术能力提一个档次，但他们把球队的下限拉高了不少。吴曦把中场的控制和定位球质量提了上去，张玉宁把禁区终结的把握性变高，朱辰杰减少了防线失误，还补了高空球的短板。有他们在，小将们敢跑敢冲，也知道关键时刻该把球交给谁来处理。
接下来要碰的，是最近三届亚运会都夺冠的韩国队，这三位超龄球员的作用，恐怕会更关键。大概率我们还是控球率、射门数都落于下风，但决定比赛的，说不定就是一次定位球，或者禁区里的一次机会。他们填不平中韩两队的实力差距，但至少让我们在场面被动的时候，能攥着点翻盘的希望。